Letters to Atticus Passage 2

armatis hominibus ante diem tertium Nonas Novembris expulsi sunt fabri de area nostra, disturbata porticus Catuli quae ex senatus consulto consulum locatione reficiebatur et ad tectum paene pervenerat, Quinti fratris domus primo fracta coniectu lapidum ex area nostra, deinde inflammata iussu Clodi, inspectante urbe coniectis ignibus, magna querela et gemitu non dicam bonorum, qui nescio an nulli sint, sed plane hominum omnium. ille demens ruere, post hunc vero furorem nihil nisi caedem inimicorum cogitare, vicatim ambire, servis aperte spem libertatis ostendere. etenim antea cum iudicium tollebat, habebat ille quidem difficilem manifestamque causam sed tamen causam; poterat infitiari, poterat in alios derivare, poterat etiam aliquid iure factum defendere; post has ruinas, incendia, rapinas desertus a suis vix iam Decimum designatorem, vix Gellium retinet, servorum consiliis utitur, videt, si omnis quos vult palam occiderit, nihilo suam causam difficiliorem quam adhuc sit in iudicio futuram. itaque ante diem tertium Idus Novembris, cum Sacra via descenderem, insecutus est me cum suis. clamor , lapides, fustes, gladii, haec improvisa omnia. discessimus in vestibulum Tetti Damionis. qui erant mecum facile operas aditu prohibuerunt. ipse occidi potuit, sed ego diaeta curare incipio, chirurgiae taedet. ille omnium vocibus cum se non ad iudicium sed ad supplicium praesens trudi videret, omnis Catilinas Acidinos postea reddidit. nam Milonis domum, eam quae est in Cermalo, pr. Idus Novembr. expugnare et incendere ita conatus est ut palam hora quinta cum scutis homines eductis gladiis, alios cum accensis facibus adduxerit. ipse domum P. Sullae pro castris sibi ad eam impugnationem sumpserat. tum ex Anniana Milonis domo Q. Flaccus eduxit viros acris; occidit homines ex omni latrocinio Clodiano notissimos, ipsum cupivit, sed ille se in interiora aedium Sullae. exin senatus postridie Idus. domi Clodius. egregius Marcellinus, omnes acres. Metellus calumnia dicendi tempus exemit adiuvante Appio, etiam hercule familiari tuo, de cuius constantia virtute tuae verissimae litterae. Sestius furere. ille postea, si comitia sua non fierent, urbi minari. Milo proposita Marcellini sententia, quam ille de scripto ita dixerat ut totam nostram causam areae, incendiorum, periculi mei iudicio complecteretur eaque omnia comitiis anteferret, proscripsit se per omnis dies comitialis de caelo servaturum.

On 3 November armed men drove the workmen from my site. The Portico of Catulus, which was being restored under the senatorial decree and the consuls' contract and had almost reached the roof, was demolished. My brother Quintus' house was first damaged by stones thrown from my site, then set on fire at Clodius' command, firebrands being hurled while the city looked on, amid great complaint and groaning, not merely of good men, who perhaps no longer exist, but plainly of everyone. That madman rushed about and, after this frenzy, thought of nothing but slaughtering his enemies. He canvassed street by street and openly held out to slaves the hope of freedom. Previously, when he obstructed his trial, he certainly had a difficult and manifestly bad case, but still a case. He could deny the charge, shift it onto others, or even defend something as having been lawfully done. After these demolitions, fires, and robberies, deserted by his supporters, he scarcely retains Decimus the election agent or Gellius. He follows the counsel of slaves and sees that, if he openly kills everyone he wishes, his case at trial will be no harder than it already is. Accordingly, on 11 November, as I was descending the Sacred Way, he pursued me with his men. Shouting, stones, clubs, swords, all came without warning. I withdrew into the entrance hall of Tettius Damio. Those with me easily prevented his hired men from entering. Clodius himself could have been killed, but I am beginning to treat the illness by diet; I am weary of surgery. When he saw that, amid everyone's cries, he was being dragged in person not to trial but punishment, he thereafter turned every Catiline into an Acidinus. For on 12 November he attempted to storm and burn Milo's house on the Germalus. At the fifth hour, openly, he brought men with shields and drawn swords, and others with lighted torches. He himself had taken Publius Sulla's house as a camp for the assault. Quintus Flaccus then led resolute men out of Milo's Annian house. He killed men notorious from every part of Clodius' brigandage and sought Clodius himself, but Clodius withdrew into the inner part of Sulla's house. Then the senate met on the day after the Ides. Clodius stayed home. Marcellinus was outstanding; everyone was vigorous. Metellus used a procedural objection to consume the time for debate, aided by Appius, yes, by Hercules, that friend of yours about whose constancy and courage your letters speak with perfect truth. Sestius was raging. Clodius later threatened the city if his elections were not held. Marcellinus proposed an opinion, which he delivered from a written text so as to include my whole case, the site, the fires, and the danger to my life, within the judicial proceedings and to give all of these precedence over the elections. Milo then announced that he would watch the sky on every day available for elections.

Le troisième jour avant les nones de novembre, des hommes armés ont chassé les ouvriers de notre terrain. Le portique de Catulus, que l’on reconstruisait en vertu du sénatus-consulte et de l’adjudication des consuls et qui atteignait presque le toit, a été renversé. La maison de mon frère Quintus fut d’abord endommagée par des pierres lancées depuis notre terrain, puis incendiée sur l’ordre de Clodius. Toute la ville regardait les flammes qu’on y jetait, avec les plaintes et les gémissements, je ne dirai pas des gens de bien, car je ne sais s’il en existe encore, mais assurément de tous les hommes. Ce fou se déchaîne. Depuis cette fureur, il ne pense plus qu’à massacrer ses ennemis, parcourt les quartiers et montre ouvertement aux esclaves l’espoir de la liberté. Auparavant, lorsqu’il empêchait le jugement, sa cause était certes difficile et manifestement mauvaise, mais il avait encore une cause. Il pouvait nier, rejeter la faute sur d’autres, ou même soutenir que quelque chose avait été accompli légalement. Après ces destructions, ces incendies et ces pillages, abandonné par les siens, il retient à peine auprès de lui Decimus le nomenclateur et Gellius. Il prend conseil des esclaves et voit que, s’il tue ouvertement tous ceux qu’il veut, sa cause ne sera pas plus difficile devant un tribunal qu’elle ne l’est déjà. Ainsi, le troisième jour avant les ides de novembre, comme je descendais la Voie sacrée, il me suivit avec les siens. Cris, pierres, bâtons, épées : tout cela survint à l’improviste. Nous nous sommes retirés dans le vestibule de Tettius Damio. Ceux qui m’accompagnaient empêchèrent aisément ses mercenaires d’entrer. Il aurait pu être tué lui-même, mais je commence par prescrire un régime ; la chirurgie me répugne. Voyant, aux cris de tous, qu’on voulait le traîner non devant un tribunal mais au supplice, il transforma ensuite tous les Catilina en Acidinus. En effet, la veille des ides de novembre, il tenta de prendre d’assaut et d’incendier la maison de Milon située sur le Germal. Il amena ouvertement, à la cinquième heure, des hommes munis de boucliers et l’épée tirée, et d’autres portant des torches allumées. Il avait lui-même choisi la maison de Publius Sylla comme camp d’où conduire l’attaque. Alors Quintus Flaccus fit sortir de la maison annienne de Milon des hommes résolus. Il tua les hommes les plus notoirement connus de toute la bande de Clodius et voulut atteindre Clodius lui-même, mais celui-ci se réfugia dans la partie intérieure de la maison de Sylla. Le lendemain des ides, le Sénat se réunit. Clodius resta chez lui. Marcellinus fut remarquable, tous montrèrent de la vigueur. Metellus, secondé par Appius, épuisa le temps de parole par ses chicanes, oui, par ton propre ami, dont tes lettres ont si justement célébré la fermeté et le courage. Sestius était furieux. Clodius menaça ensuite la ville si ses comices n’avaient pas lieu. Marcellinus proposa un avis qu’il avait lu à partir d’un texte et qui englobait dans un procès toute notre cause, le terrain, les incendies et le danger couru par moi, faisant passer tout cela avant les comices. Milon annonça alors qu’il observerait le ciel pendant tous les jours comitiaux.