Jean-Pierre de Crousaz’s Examination of Mr. Pope’s Essay on Man, Translated by Elizabeth Carter Editorial unit 11

Mr Pope' J m/^y (>^^ Man, ^ to look upon Man with lb much Contempt, he bears him down with Queftions. After having led him thro' the Immenfities of Space and innumerable Worlds that fill the Extent of the Univerfe, after having imitated a Flight of Homer , and fpoken of the great Chain i he does not give him Time to recover Breath, but afks him, with an infulting Air Prefumptuous Man ! the Reafon zvouWJl thou find WJjy formed fo weak^ fo little, and fo blind ; Fuji, if thou canjl, the harder Reafiin guefs. Why formed no iveaker, blinder, and no lefs ? Afk of thy Mother Earth, ivhy Oaks were inads Taller or Jlronger than the Weeds they fixide ? Or afk of yonder argent Fields above, W-y Jove'^ Satellites are lef than Jove ? It is an eafy Matter to perplex a Man after having ftupified him with fo many and fuch great Objecls, which he has been forced to run through in fo rapid a Manner i and 1 am perfuaded, that the major Part of Mr Papers Readers will find themfelves reduced to Silence, and will think that Way the moft eligible. However, (a) we have no need to enquire of the azure Plains in order to be inform'd by them how it RefpeBitig Man whatever wrong we call. May, miijl he right, as relative to All. /// humafj TVorks, though labour'' d oji with PaiJi^ A thoufand Movements fcarce one Purpofe gain \ In God's, one Jingle can its End produce. Yet ferves to fecond too Jome other Ufe. Zo Man, zuho here feems principal alone. Perhaps a5ls fecond to Jome Sphere unhioivn. Touches Jome Wheel, or verges to Jome Goal j *Tis but a Part zve Jee, and not a JFhole

L’Essai sur l’homme de M. Pope. 9

de regarder l’homme avec tant de mépris, il l’accable de questions. Après l’avoir conduit à travers les immensités de l’espace et les mondes innombrables qui remplissent l’étendue de l’Univers, après avoir imité un vol d’Homère et parlé de la grande Chaîne, il ne lui laisse pas le temps de reprendre haleine, mais lui demande d’un air insultant :

Homme présomptueux ! voudrais-tu trouver la raison
Pour laquelle tu fus formé si faible, si petit et si aveugle ?
Trouve d’abord, si tu le peux, cette raison plus difficile :
Pourquoi ne fus-tu pas formé plus faible, plus aveugle et non moins petit ?
Demande à ta mère la Terre pourquoi les chênes furent faits
Plus hauts ou plus forts que les herbes qu’ils ombragent.
Ou demande aux champs argentés qui sont là-haut
Pourquoi les satellites de Jupiter sont moindres que Jupiter.

Il est aisé d’embarrasser un homme après l’avoir étourdi par tant d’objets si grands, qu’il a été forcé de parcourir si rapidement. Je suis persuadé que la plupart des lecteurs de M. Pope se trouveront réduits au silence et jugeront cette voie préférable. Cependant, (a) nous n’avons nul besoin d’interroger les plaines azurées afin qu’elles nous apprennent comment il

À l’égard de l’homme, tout ce que nous nommons mal
Peut, doit être bien, relativement au Tout.
Dans les ouvrages humains, quoique laborieusement exécutés,
Mille mouvements atteignent à peine un seul but ;
Dans ceux de Dieu, un seul peut produire sa fin,
Et servir pourtant aussi quelque autre usage.
Ainsi l’homme, qui seul paraît ici principal,
Agit peut-être en second pour quelque sphère inconnue,
Touche quelque roue ou incline vers quelque but ;
Ce n’est qu’une partie que nous voyons, et non le Tout.