Jean-Pierre de Crousaz’s Examination of Mr. Pope’s Essay on Man, Translated by Elizabeth Carter Editorial unit 75

I F I was a Leibnitziarty and at Night fhould take a Review of my Behaviour, What a Happincfs is it, fhould I fay, that I crufli'd that Snail! Since it is dead, it is a Proof that the Continuation of its Life would have been a Diforder capable of overfetting the Univerfe ! But what a Happinefs is it too, that I was taken off from treading upon another, for fincc that remained alive, it was necefTiry to the Good of the U'l.wld ! When Natural ifts have made an Hypothefis, and indulge themfelves in a Conje<5lure •, if they are wife, the more it is peculiar to them, the more they Giftruft it, for fear of deceiving themfelves. They oblige themfelves to examine firft of all whether it does not fuppofe any thing impofTible, inconceivable, or any thing that is againft Common Senfe j it it does, they abandon it Mr Pop e V EJ]ay on Man. i o i Now the L^/T'^zi/z/.^w Hypothefis overthrows the fimple and natural Ideas of Morality, of Juft and Unjuft, of Laudable and Punifhable; it is not in the Power of intelligent Natures to adt otherwife than they do; they Will nothing but what they are under an inevitable Necefllty of Willing, and without which nothing could prevent the Univerfe being overthrown

SI J'ÉTAIS leibnizien et que, le soir, je passasse ma conduite en revue, je dirais : « Quel bonheur que j'aie écrasé cet escargot ! Puisqu'il est mort, c'est une preuve que la continuation de sa vie aurait constitué un désordre capable de renverser l'univers ! Mais quel bonheur aussi que j'aie été empêché de marcher sur un autre, car, puisqu'il est resté vivant, cela était nécessaire au bien du monde ! »

Lorsque les naturalistes ont formé une hypothèse et se permettent une conjecture, s'ils sont sages, plus elle leur est particulière, plus ils s'en défient, de crainte de se tromper. Ils s'obligent à examiner d'abord si elle ne suppose rien d'impossible, d'inconcevable ou de contraire au sens commun ; si c'est le cas, ils l'abandonnent.

Or l'hypothèse leibnizienne renverse les idées simples et naturelles de la moralité, du juste et de l'injuste, du louable et du punissable. Il n'est pas au pouvoir des natures intelligentes d'agir autrement qu'elles n'agissent. Elles ne veulent rien qu'elles ne soient dans l'inévitable nécessité de vouloir et sans quoi rien ne pourrait empêcher l'univers d'être renversé.