Jean-Pierre de Crousaz’s Examination of Mr. Pope’s Essay on Man, Translated by Elizabeth Carter Editorial unit 9

Mr P o p e'j* EJ]ay on Man, 5 pher and Poet. To write as a Philofopher we mufl conform ourfelves to this Method, or one like it ; whereas, a Poet is the Mafter of hisSubje6t, and in this Quality he difpofes it as he thinks proper. The Philofopher takes a Pride in giving Inftruftion, in refoIvingDifF-culties, anddiffipating Doubts and Obfcurities. But the Poet, without any Intention to deceive, aims to furprize, to agitate, and wholly to engage hislleader. Mr Pope^s Effay in particular feems to me an Imitation of the Epic Poem. Homer begins his with the IVratho^ Achilles, and in his Progrefs finds means to recur to the Original of the 'Trojan War. Mr Pope begins his Effay on Man, by attacking his Pride ; and his Enthufiafm inflaming his Averfion and Contempt of this Vice, he cannot fuffer any thing which has the leaft Tendency to it, even in the Chiefs of the Univerfe. After having fali'n feverely upon their Ambition, he gives himfelf the utmofl Liberty, and his Reader too grants it him, with regard to Man in general. He begins with promifing a good deal ; and his Reader B 3 allurM 6 Examination of allur'd thereby, takes heart to follow him thro' all his bold Career. He makes him hope for Diverfion, v. 15. but 'tis an innocent one This we are obliged to him for. Afterwards he gains our Efteem by adding ; ■ And at laft we refpedlfully give ourfelves up to his Guidance, when he finifhes the Period in Terms fo becoming a Man of Senfe ■ But vindicate the Ways of God to Man. v. 16 He is to fpeak of the reft en pajfant : But this is the End, we exped, he will never lofe Sight of After an Invitation to Rapture and Wit, which WQ fiiould find it difficult to ref ufe, Mr Poj^e enters upon his Subje(fl, and gives us reafon co hope that he will at

L’Essai sur l’homme de M. Pope. 5

et poète. Pour écrire en philosophe, il faut se conformer à cette méthode ou à une méthode semblable. Le poète, au contraire, est maître de son sujet et, en cette qualité, il en dispose comme il le juge à propos. Le philosophe met son orgueil à instruire, à résoudre les difficultés et à dissiper les doutes et les obscurités. Mais le poète, sans aucune intention de tromper, vise à surprendre, à émouvoir et à captiver entièrement son lecteur. L’Essai de M. Pope, en particulier, me paraît une imitation du poème épique. Homère commence le sien par la colère d’Achille et trouve ensuite le moyen de remonter à l’origine de la guerre de Troie. M. Pope commence son Essai sur l’homme en attaquant l’orgueil de celui-ci. Son enthousiasme enflammant son aversion et son mépris pour ce vice, il ne peut rien souffrir qui y tende le moins du monde, même chez les chefs de l’Univers. Après être tombé sévèrement sur leur ambition, il se donne la plus grande liberté, que son lecteur lui accorde aussi, à l’égard de l’homme en général. Il commence par promettre beaucoup, et son lecteur, attiré par là, prend courage pour le suivre dans toute sa hardie carrière. Il lui fait espérer du divertissement, v. 15, mais un divertissement innocent. Nous lui en sommes redevables. Ensuite, il gagne notre estime en ajoutant ; et enfin nous nous abandonnons respectueusement à sa conduite lorsqu’il termine la période en termes si dignes d’un homme de sens :

Mais justifier à l’homme les voies de Dieu. v. 16

Il doit parler du reste en passant. Mais c’est là la fin que nous espérons le voir ne jamais perdre de vue. Après une invitation au ravissement et à l’esprit, qu’il nous serait difficile de refuser, M. Pope entre dans son sujet et nous donne lieu d’espérer qu’il va tout