Spinoza’s Correspondence: Spinoza-Authored Letters, English Manifestation Section section-0102

I proceed to consider your doubts: to the first I answer, that the human mind can only
acquire knowledge of those things which the idea of a body actually existing involves,
or of what can be inferred from such an idea. For the power of anything is defined
solely by its essence (Ethics, III. vii.); the essence of the mind (Ethics, II. xiii.)
consists solely in this, that it is the idea of body actually existing; therefore the mind’s
power of understanding only extends to things, which this idea of body contains in
itself, or which follow therefrom. Now this idea of body does not involve or express
any of God’s attributes, save extension and thought. For its object (ideatum), namely,
body (by Ethics, II. vi.), has God for its cause, in so far as He is regarded under the
attribute of extension, and not in so far as He is regarded under any other; therefore
(Ethics, I. ax. vi.) this idea of the body involves the knowledge of God, only in so far
as He is regarded under the attribute of extension. Further, this idea, in so far as it is a
mode of thinking, has also (by the same proposition) God for its cause, in so far as He
is regarded as a thinking thing, and not in so far as He is regarded under any other
attribute. Hence (by the same axiom) the idea of this idea involves the knowledge of
God, in so far as He is regarded under the attribute of thought, and not in so far as He
is regarded under any attribute. It is therefore plain, that the human mind, or the idea
of the human body neither involves nor expresses any attributes of God save these
two. Now from these two attributes, or their modifications, no other attribute of God
can (Ethics, I. x.) be inferred or conceived. I therefore conclude, that the human mind
cannot attain knowledge of any attribute of God besides these, which is the
proposition you inquire about. With regard to your question, whether there must be as
many worlds as there are attributes, I refer you to Ethics II. vii. note.

J’en viens à l’examen de vos doutes. Au premier, je réponds que l’esprit humain ne peut acquérir la connaissance que des choses qu’enveloppe l’idée d’un corps existant en acte, ou de ce qui peut être inféré d’une telle idée. Car la puissance d’une chose quelconque est définie par sa seule essence (Éthique, III, VII) ; l’essence de l’esprit (Éthique, II, XIII) consiste uniquement en ceci qu’il est l’idée d’un corps existant en acte ; par conséquent, la puissance de comprendre de l’esprit ne s’étend qu’aux choses que cette idée du corps contient en elle-même, ou qui en suivent. Or cette idée du corps n’enveloppe ni n’exprime aucun attribut de Dieu, hormis l’étendue et la pensée. Car son objet (ideatum), à savoir le corps (selon Éthique, II, VI), a Dieu pour cause en tant qu’Il est considéré sous l’attribut de l’étendue, et non en tant qu’Il est considéré sous quelque autre attribut ; par conséquent (Éthique, I, ax. VI), cette idée du corps n’enveloppe la connaissance de Dieu qu’en tant qu’Il est considéré sous l’attribut de l’étendue. En outre, cette idée, en tant qu’elle est un mode de penser, a aussi pour cause, selon la même proposition, Dieu en tant qu’Il est considéré comme chose pensante, et non en tant qu’Il est considéré sous quelque autre attribut. Ainsi, selon le même axiome, l’idée de cette idée enveloppe la connaissance de Dieu en tant qu’Il est considéré sous l’attribut de la pensée, et non en tant qu’Il est considéré sous quelque autre attribut. Il est donc manifeste que l’esprit humain, ou l’idée du corps humain, n’enveloppe ni n’exprime aucun attribut de Dieu hormis ces deux-là. Or aucun autre attribut de Dieu ne peut, selon Éthique, I, X, être inféré ou conçu à partir de ces deux attributs ou de leurs modifications. Je conclus donc que l’esprit humain ne peut atteindre la connaissance d’aucun attribut de Dieu hormis ceux-ci, ce qui est la proposition sur laquelle vous m’interrogez. Quant à votre question de savoir s’il doit exister autant de mondes qu’il existe d’attributs, je vous renvoie à Éthique, II, VII, scolie.