Des notions communes contre les stoïciens

LAMPRIAS, DIADUMÈNE. LAMPRIAS. Vous semblez, ô Diadumène, vous soucier assez peu que l’on vous croie philosopher contre les notions communes, puisque vous avouez mépriser aussi les sens, dont la plupart de ces notions procèdent en quelque manière, ayant pour siège et fondement la croyance aux choses telles qu’elles nous apparaissent. Mais je vous en conjure, guérissez-moi aussi promptement que vous le pourrez, par des raisonnements, des incantations ou quelque autre forme de discours, car je viens à vous rempli, me semble-t-il, de troubles grands et étranges. J’ai été si fortement ébranlé et jeté dans une telle perplexité d’esprit par certains Stoïciens, hommes fort estimables par ailleurs et amis intimes, mais animés d’une hostilité des plus amères envers l’Académie. Pour quelques paroles que j’avais prononcées avec modestie, ils m’ont, je ne vous mentirai pas, rudement et durement réprimandé. Avec colère, ils accusaient et flétrissaient les anciens philosophes comme des sophistes, des corrupteurs de ceux qui étudient la philosophie et des destructeurs des doctrines bien réglées. Après avoir tenu des propos plus absurdes encore, ils en vinrent finalement aux conceptions, dans lesquelles, soutenaient-ils, les Académiciens avaient introduit une certaine confusion et un certain désordre. Enfin, l’un d’eux déclara qu’à son avis ce n’était pas par hasard, mais par la providence des Dieux, que Chrysippe était venu au monde après Arcésilas et avant Carnéade. Le premier avait inauguré les outrages et les violences infligés à l’usage, tandis que le second avait surpassé en éclat tous les Académiciens. Chrysippe, s’interposant entre eux, barra donc, par ses écrits contre Arcésilas, la route à l’éloquence de Carnéade. Il laissa certes aux sens de nombreuses ressources, comme des provisions contre un siège, mais supprima entièrement les difficultés relatives aux anticipations et aux conceptions, réglant chacune d’elles et la remettant à sa juste place. Ainsi, ceux qui voudraient de nouveau embrouiller et troubler les questions n’accompliraient rien, sinon se faire convaincre d’être des sophistes malveillants et trompeurs. Enflammé ce matin par ces discours, j’ai besoin de remèdes rafraîchissants qui éteignent et ôtent de mon esprit ce doute comme on en ôte une inflammation.