On Duties Passage 3

Atque utinam res publica stetisset, quo coeperat, statu nec in homines non tam commutandarum quam evertendarum rerum cupidos incidisset! Primum enim, ut stante re publica facere solebamus, in agendo plus quam in scribendo operae poneremus, deinde ipsis scriptis non ea, quae nunc, sed actiones nostras mandaremus, ut saepe fecimus. Cum autem res publica, in qua omnis mea cura, cogitatio, opera poni solebat, nulla esset omnino, illae scilicet litterae conticuerunt forenses et senatoriae.

Would that the state had remained in the condition it had begun to assume and had not fallen into the hands of men eager not so much to change affairs as to overthrow them! First, as we used to do while the state still stood, we would devote more effort to action than to writing. Second, we would commit to writing not the subjects we now discuss, but our own public actions, as we often did. But when the state, upon which all my care, thought, and labor had customarily been spent, no longer existed at all, those writings of the forum and senate naturally fell silent.

Plût aux dieux que la république fût demeurée dans l’état où elle avait commencé à se maintenir et qu’elle ne fût pas tombée aux mains d’hommes moins désireux de changer l’ordre des choses que de le renverser! D’abord, comme nous le faisions lorsque la république subsistait, nous consacrerions plus de travail à l’action qu’à l’écriture. Ensuite, nous confierions à nos écrits non pas les sujets présents, mais le récit de nos actions, comme nous l’avons souvent fait. Mais lorsque la république, à laquelle tous mes soins, toutes mes pensées et tous mes efforts avaient coutume de se consacrer, n’exista plus du tout, les écrits du forum et du Sénat se turent nécessairement.