Timée

Soc. Un, deux, trois... Mais où est donc, mon cher Timée, le quatrième de nos convives d’hier, de ceux qui nous reçoivent aujourd’hui ? Tim. Une indisposition l’a frappé, Socrate, car jamais il ne se serait volontairement tenu éloigné de notre réunion. Soc. C’est donc à vous et à nos amis ici présents qu’il revient de remplir la place de l’absent, n’est-ce pas ? Tim. Assurément, et nous ferons de notre mieux pour ne rester en rien au-dessous de notre tâche. Il ne serait vraiment pas juste, après la magnifique hospitalité que tu nous as offerte hier, que nous, c’est-à-dire ceux d’entre nous qui restent, manquions à notre tour de te recevoir cordialement. Soc. Eh bien, vous rappelez-vous l’étendue et la nature des sujets que je vous ai proposés pour votre entretien ? Tim. Nous nous en souvenons en partie, et tu es là pour nous rappeler ce que nous avons oublié. Ou plutôt, si cela ne t’importune pas, reprends-les brièvement depuis le commencement, afin de les fixer plus solidement dans nos esprits. Soc. Ce sera fait. La partie principale du discours que j’ai prononcé hier concernait la constitution qui me paraissait devoir être la meilleure et le caractère de ses citoyens. Tim. Et, à vrai dire, Socrate, le régime politique que tu as décrit a reçu notre entière approbation. Soc. N’avons-nous pas commencé par séparer la classe des cultivateurs et tous les autres métiers de celle des défenseurs ? Tim. Oui. Soc. Et après avoir, conformément à la Nature, assigné à chaque citoyen l’unique occupation qui lui était propre et particulière, nous avons déclaré que ceux dont le devoir est de combattre pour la défense de tous devaient agir uniquement comme gardiens de l’État, au cas où quelqu’un du dehors ou du dedans tenterait de lui nuire ; qu’ils devaient juger avec douceur ceux qui leur sont soumis et sont leurs amis par nature, mais se montrer sévères au combat envers tous les ennemis qu’ils rencontreraient.